我国最大的盐湖叫察尔汗盐湖。
察尔汗是蒙古语，意为“盐泽”“盐的世界”。察尔汗盐湖位于中国三大内陆盆地之一的柴达木盆地南部，由达布逊湖、南霍布逊、北霍布逊、涩聂湖四个盐湖汇聚而成，总面积5856平方公里。
【资料图】
察尔汗盐湖作为世界第二大盐湖，亚洲盐湖之王，盐储量极为丰富，其中的食用盐保有量达555亿吨，完全提取出来可供世界食用2000年，中国食用4000年。
8月30日上午，九派新闻联系到了在察尔汗盐湖从事挖盐工作的工人赵先生，以下是他的讲述。
我是青海本地人，2015年开始在察尔汗盐湖开水陆两栖挖掘机，到现在已是第八个年头。
来察尔汗盐湖之前我也在开挖掘机，但当时工作不太稳定，没有长期的活，后来通过朋友介绍来到盐湖挖盐。
在这里，挖盐、拉运工作的工人都是由有资质的外包公司招聘过来的。一起上班的同事里，青海本地人和外地人差不多各占一半，有从甘肃、山东、安徽、四川等地过来的。
察尔汗盐湖主要开采工业盐，也生产部分食用盐，格尔木盐化厂就专门生产从察尔汗盐湖运过去的食用盐。盐湖的开采主要分为水采和旱采两类，水采使用的是大型采盐船，旱采则主要通过建筑工程机械进行开采，我们属于旱采。
我们先驾驶水陆两栖的挖掘机，到盐湖排水和挑沟，将盐挖出来，排出多余水分后，堆成一条长100米、宽20米、高5米左右的“盐山”，这个过程我们叫“挑鱼刺”。等前期准备工作全部就绪，“鱼刺”晒干，就可以用大型机械拉运到厂里，进行下一个环节的生产。
赵先生在察尔汗盐湖中挖“鱼刺”。图源：受访者提供
正常情况下，盐湖里会有十几台挖掘机、五十多台拉盐翻斗车和四台装载机同时作业，两班倒、二十四小时不间断地拉运，挖完一条“鱼刺”，约需要五天。
虽然没办法估算出一条“鱼刺”有多少盐，但在正常情况下，每台挖掘机一个白班大约能装90车的盐，每车盐在31方左右，算起来一共大概能挖3000方的盐。
（注：此处“一方”指“一立方米”。盐的密度是2.165吨/立方米，由于盐有颗粒大小及其他因素的影响，一立方米盐重量在2吨左右。）
察尔汗盐湖位于海拔3300米左右，许多外地的同事刚来时很不习惯，晚上会缺氧，出现高原反应，胸闷气短、头昏脑涨，总是睡不好。不过多喝点水、吃点药，一般坚持一个星期也就慢慢适应了。
比较难适应的是这里的气候，冬冷夏热，春天还有沙尘暴，夏天不怎么下雨，紫外线特别强，干燥得容易上火、起皮。环境也特别荒凉，很难看到一棵树、一根草，除了盐碱地就是漫无边际的盐田。
赵先生在察尔汗盐湖挖盐时的工作环境。图源：视频截图
挖出的盐没有刺鼻的味道、对身体健康没什么危害，不需要采取额外的防护措施。但我们上班时必须戴太阳镜，因为挖出的盐很白，在太阳的照射下非常刺眼。就像在北极或南极探险时，面对全白的雪时一定要戴墨镜，否则会眩晕或出现雪盲症一样。
察尔汗盐湖的水深一般不到三米，但盐湖的湖水密度大，浮力也大，水深只要超过一米五，挖掘机就能在湖里漂起来。所以为了以防万一，只有工作一年以上的“熟手”才能去深水区作业。我去过最深的水位在六七米左右，是一条专门为盐湖卤水循环而挖的渠道。
其实还有更危急的情况，挖掘机在完全漂浮的状态下，如果旋转幅度太大，有可能会侧翻。而侧翻往往是挖掘机底朝天，一旦出现这种情况，基本上人就没了。
刚开始，我也不习惯在盐湖里驾驶水陆两栖挖掘机，作业时经常会头晕恶心。工作两三个月后，才慢慢适应这种感觉。现在即便是让我把挖掘机开进深水区也没有任何不适，也算是坚持下来了。
最让我感到辛苦的还得是“挑鱼刺”的时候。如果盐湖有水，还能开得动，最怕的是水排干之后的盐湖，就像是进到了沼泽地里，走的时候太费劲了，只能一点点挪。
有同事的挖掘机曾陷进盐湖里，连驾驶室都浸得满是盐。其实我们经常遇到这种情况，实在走不动的时候也只能驾驶挖掘机把周围的盐挖掉，挖出一条走得动的通道。
我们是两班倒的工作模式，白班从早上七点至晚上六点，每天中午十二点能有一小时的吃饭加休息时间，夜班则相反。关于倒班没有具体的规定，一般根据司机们自己的意愿选择，基本上半个月换一次班。现在我已经习惯这种工作模式了，对我来说，工作强度其实不是很大。
由于盐的腐蚀性强，挖掘机线路经常容易出故障。每天早上交接班时，我们都要给挖掘机做十几分钟的基本保养，用黄油枪在挖掘机的关键位置灌注黄油，从而增加机械的耐磨性和润滑性。
我们双休、节假日一般不会放假，有事只能自己请假，也没有什么福利。不过公司包吃包住，宿舍是四个人一间、设备设施比较齐全，离盐湖不太远，伙食也挺不错的。
察尔汗盐湖离我的老家差不多有900公里，如果家里没什么事，我一般半年回去一次，过年时会请假一个月回家。其实家里人也反对我在离家这么远的地方工作，可有家的地方没工作，有工作的地方没有家。虽然无奈，为了生活，也只能做出取舍。
每天都重复着排水、挑沟、挖盐的工作，日复一日、年复一年，既辛苦，又枯燥乏味。八年间，有很多人来了又走，有的因为家庭、有的因为身体，但大部分人还是和我一样，图稳定，就这样在这里继续干着。
我还是挺喜欢这份工作的，目前仍会继续在盐湖挖盐，不过以后肯定还会回老家定居，算是落叶归根。
